Le Système national de recherche (NaReS) a été fondé en 1976 par la mise en oeuvre d'un projet multiprovincial de surveillance de l'influenza composé de membres de groupes de travail en médecine familiale de la C.-B., de l'Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba, de l'Ontario, du Québec, de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve. Aujourd'hui, il consiste en un réseau de praticiens en soins primaires appelés sentinelles qui sont membres du Collège des médecins de famille du Canada (CMFC). Les sentinelles du NaReS sont des médecins de famille qui sont intéressés à répondre à des questions de recherche que soulève leur pratique quotidienne.  Le type de recherche couramment menée par le NaReS comprend :

• la surveillance des maladies
• des sondages – connaissances, attitude, comportement
• l'évaluation du matériel pédagogique (ex. : promotion de la santé, lignes directrices, etc.)